Los precios del crudo subían, mientras los mercados observaban la escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán y conjeturaban su posible impacto en los esfuerzos por poner fin a la guerra y reabrir por completo el estrecho de Ormuz.

Los futuros del Brent ganaban 53 centavos, o 0.68 por ciento, a 78.55 dólares el barril, y los del West Texas Intermediate en Estados Unidos (WTI) mejoraban 39 centavos, o 0.53 por ciento, a 73.91 dólares.

Ambos referenciales tocaron en la víspera sus niveles más altos desde el 22 de junio y subieron más de un dólar en las operaciones posteriores al cierre de la sesión, después de que el ejército estadunidense bombardeó Irán, que respondió con ataques contra Kuwait y Baréin.

"En general, es un mercado muy nervioso (…) cualquier noticia que empañe las perspectivas de un acuerdo de paz está afectando un poco al mercado", dijo Ole Hansen, analista de Saxo Bank.

Las fuerzas armadas iraníes atacaron infraestructuras militares estadunidenses en los estados vecinos del golfo Pérsico, tras los ataques de Washington contra las provincias costeras del sur y del este de Irán, lo que tensó aún más el acuerdo de alto el fuego, vigente desde hace tres semanas.

Algunas aseguradoras de riesgos de guerra han aconsejado a las compañías navieras que suspendan temporalmente sus travesías por el estrecho de Ormuz, mientras que otras están revisando las condiciones de sus pólizas tras los nuevos ataques a buques, informaron el miércoles fuentes del sector asegurador.

Antes del último recrudecimiento bélico, los precios estaban cayendo, ya que el mercado intentaba absorber el exceso de oferta de Medio Oriente liberado por una frágil tregua y algunos indicios de aumento de las existencias.

Una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo y gas natural licuado atravesaba el estrecho de Ormuz antes de la guerra con Irán, que comenzó a finales de febrero.

El control de Teherán sobre esta vía navegable ha sido su principal baza en el conflicto.