El gigante petrolero ExxonMobil ha decidido cerrar su división de exploración y producción de petróleo en el país.

La compañía llegó a México con la reforma de 2013 y con la intención de explorar activos petroleros de aguas profundas, una de sus grandes especialidades. En diciembre de 2016 se hizo en conjunto con la francesa Total –un socio usual para la estadounidense– de un bloque en aguas profundas en el Cinturón Plegado Pérdido , una zona frente a las costas de Tamaulipas poco explorada por la estatal Pemex.

ExxonMobil y Total perforarían el campo más profundo del Golfo de México. Pero en el proceso de exploración no detectaron la presencia de hidrocarburos trascendentes, según argumentaron las compañías.

 Las petroleras renunciaron al bloque en un proceso que concluyó en los primeros meses del año pasado con una sanción de más de 21 millones de dólares por no haber cumplido con los compromisos de inversión pactados.  Total y ExxonMobil fueron las primeras petroleras privadas que abandonaron uno de los bloques que se adjudicaron en la reforma.

La estadounidense sólo tenía un área a explorar en México. Con esa renuncia, se quedó sin activos petroleros en el país. Ahora, después de años de espera para que se reanudaran las rondas petroleras, la estadounidense ha decidido cerrar su división de exploración y producción, de acuerdo con fuentes de la industria. La compañía fue consultada, pero declinó hacer comentarios.  

La reforma de 2013 tenía como planteamiento inicial un ejercicio continúo de nuevas rondas petroleras bajo la premisa que las compañías que abandonaran o renunciaran a cualquier activo se hicieran de otros en los ejercicios siguientes. Pero con el cese de éstas, ExxonMobil se quedó sin prospectos a explorar en el país y sin nuevos activos para incluir en su portafolio.

El cese del negocio concluyó con el movimiento de Evelyn Vilchez, que hasta agosto pasado era la country manager de esta división en el país, y ahora lidera las operaciones de la compañía en Brasil y Colombia, dos de los mercados que se han puesto en la mira de los inversionistas con el cierre de México.  

En una revisión a los documentos públicos del regulador del mercado, existen al menos 30 procedimientos de renuncia anticipada de contratos petroleros en su fase inicial o ya concluida. La Asociación Mexicana de la Industria de Hidrocarburos (Amexhi) tiene en sus registros la terminación ya concluida de 15 contratos antes de tiempo y al menos 10 en proceso.

ExxonMobil es una de las petroleras que aún no ha hecho cambios importantes en su portafolio de producción, ya que considera que los combustibles fósiles continuarán con una enorme demanda en los próximos años. 

Las fuentes de la industria aseguran que la renuncia a bloques petroleros es una actividad común en el mercado y que las empresas lo hacen cuando no encuentran en estos lo suficiente como para considerarlos de valor comercial.

Pero los analistas dicen también que, aunque las compañías no se han pronunciado al respecto, la incertidumbre política y las decenas de cambios en el mercado energético han jugado un papel relevante dentro de la toma de decisiones de las petroleras, quienes han preferido centrar sus operaciones en otras regiones.

En México el gigante estadounidense ha decidido enfocarse en su negocio de importación y comercialización de petrolíferos.